景色秀丽的慧如公园、充满异国情调的泰佛殿、藏书丰富的谢慧如图书馆、书声琅琅的育智学校……这些均为旅居泰国的著名侨领、实业家、慈善家谢慧如先生在故乡潮州慷慨捐资兴建的社会公益项目。

奕湖村“侨乡文化馆”馆内的“侨捐展览厅”展示了谢慧如的事迹。 陈莹 摄

谢慧如，1913年生于潮安县官塘镇白水湖村（现湘桥区官塘镇奕湖村），后就读于村里的育智小学，从小天资聪颖，勤奋好学，成绩优秀。1927年，只有14岁的谢慧如，为了生计不得不辍学，拿着父亲仅有的一千银元做路费，前往泰国谋生。此后历经近30年的艰辛拼搏，从打工仔、店员做起，凭借自己的勤奋和智慧，逐步成为富甲一方的企业家，并以仁慈心怀广做善事。他不仅在泰国积极投身社会公益事业，更是心系祖国和家乡，为家乡建设作出了不可磨灭的贡献。可以说，谢慧如前半生致力于创业经营，积聚财富；下半生则致力于社会公益事业，以财富回馈社会。

走进官塘镇，这里不仅有慧如路，学校里还有慧如堂，镇里的华侨医院也是由谢慧如捐资将原来的木结构平房修建成三幢楼房。谢慧如时刻牢记当年离别时父亲的谆谆嘱咐：“日后倘能发达，切不可忘记家乡父老。”沿着慧如路到达谢慧如的家乡奕湖村，远远可以看到一座具有年代感的水塔耸立，这是由谢慧如于1989年捐资45万元港币修建的白水湖水厂。水厂的建成解决了村民长期以来的饮水问题，让乡亲们喝上了干净、卫生的自来水。时至今日，村里上了年纪的村民在提起这座水厂时仍会自豪地感叹道：“我们村是官塘镇第一个有水厂的村落！”

谢慧如心系家乡，情暖桑梓，大力支持奕湖村建设，除白水湖水厂外，还捐资兴建育智学校和奕湖幼儿园，修建从奕湖村至官塘石湖村3公里长的“慧如路”、谢氏宗祠、三山国王庙，并新建公厕8座，另捐资改善村容村貌，使奕湖村各项基础措施日趋完善，焕然一新。

今天的育智学校依旧书声琅琅，奕湖村及邻近村落的小学学龄孩童均在此就读。“育智学校是谢慧如先生于1990年独资捐建而成，我们将以此为依托，教育学生学习先生胸怀家乡、饮水思源的桑梓情怀，长大后也能尽自己所能为家乡作贡献。”育智学校校长李根派说。

慧如公园位于市区桥东片，园内有“七山一湖”，绿树成荫，花香四溢，风光迷人，为潮州市民和游客提供了一个休闲娱乐的好去处。据统计，慧如公园2022年入园人数约40万人次，2023年入园人数约46万人次，2024年至今已接待游客约20万人次。

“从1992年3月起，谢慧如先生分期捐资2400万港元建设了慧如公园，公园占地面积约700亩，为粤东的最大综合性公园。”慧如公园生产经营股股长李小荣表示，谢慧如先生年幼远涉重洋到泰国，一生艰苦创业，事业有成时不忘故里，在家乡捐款兴公益。我们将保护好、管理好慧如公园，生动讲好感人肺腑的“侨”故事，传承他们的爱国爱乡精神。

除慧如公园外，谢慧如在潮州捐赠的较为著名的项目还有韩江大桥、潮州体育馆、潮州谢慧如图书馆、泰佛殿、艺乐宫等。此外，谢慧如还出资成立了潮剧艺术基金、教育基金、社会治安基金、潮剧活动中心、韩学会基金及优秀市民基金等，这些基金至今都在发挥作用，惠及故乡。1995年，谢慧如被授予为“潮州市荣誉市民”，深受故乡人民的赞扬。

谢慧如一生乐善好施，在泰华社会被誉为“大慈善家”，有“好心过谢慧如”之说，更是海外潮人中的著名侨领。近年来，谢慧如家乡奕湖村更是修建“侨乡文化馆”，馆内的“侨捐展览厅”展示了从奕湖村走出去的谢慧如的事迹。“谢慧如先生‘一个人的价值不在于有多少财富，而在于为社会做出多少贡献’的理念，影响了热心人士支持和参与家乡建设和社会公益事业。村里修建该馆既是对谢慧如先生的善行义举致以崇高的敬意，也是让村里后辈了解旅外侨胞、乡贤的奋斗历程，学习他们心系祖国、情系桑梓的精神，更好弘扬‘侨’文化，传承‘侨’精神！”奕湖村村干部谢作海说。